그래미상을 수상한 R&B 가수 디안젤로(D’Angelo)가 51세의 나이로 별세했다.
그의 인생, 음악적 유산, 그리고 세계 음악계에 남긴 영향력을 돌아본다.
🎤 ‘브라운 슈가’로 세상을 달궜던 네오소울의 아이콘
1990년대 중반, R&B의 흐름을 완전히 바꾼 인물이 있었다.
바로 버지니아 출신의 가수 **디안젤로(D’Angelo, 본명 마이클 유진 아처)**다.
1995년 데뷔 앨범 **‘Brown Sugar’**로 등장한 그는 재즈·소울·힙합의 경계를 무너뜨리며
‘네오소울(Neo-Soul)’이라는 장르를 전 세계에 알렸다.
그의 음악은 마치 따뜻한 빈티지 레코드처럼 아날로그 감성을 품고 있었고,
동시에 강렬한 그루브와 감정의 깊이로 수많은 음악인들에게 영감을 주었다.
💫 불멸의 곡 ‘Untitled(How Does It Feel)’과 상처
2000년, 디안젤로는 두 번째 앨범 **‘Voodoo’**를 발표하며 정점을 찍었다.
특히 싱글 **‘Untitled (How Does It Feel)’**은 전설적인 뮤직비디오로 회자된다.
카메라 앞에서 상반신이 드러난 채 노래하는 그의 모습은 관능적이면서도 영혼을 울렸다.
이 곡은 그래미상을 수상했고, R&B 역사에 길이 남는 명곡으로 기록되었다.
하지만 폭발적인 관심은 그에게 또 다른 그림자를 남겼다.
그는 “음악보다 외모로 소비되는 것에 불편함을 느꼈다”며
한동안 무대를 떠나 긴 공백기를 가졌다.
🕊️ “음악은 나의 설교였다” — 교회에서 시작된 신앙과 영혼의 여정
디안젤로는 목회자 가정에서 자라며 어릴 때부터 교회 합창단에서 노래를 배웠다.
그는 생전에 한 인터뷰에서 이렇게 말했다.
“우리가 부르는 찬양은 단순한 음악이 아니었다. 그것은 하나의 설교였다.”
이 신앙적 감수성은 그의 모든 음악에 녹아 있었다.
‘Voodoo’와 ‘Black Messiah’는 단순한 앨범이 아니라,
흑인 사회와 인간 내면의 상처를 치유하려는 메시지 그 자체였다.
🎶 2014년 ‘Black Messiah’로의 귀환
14년의 공백을 깨고 2014년, 디안젤로는 밴드 **더 뱅가드(The Vanguard)**와 함께
앨범 **‘Black Messiah’**를 발표했다.
이 작품은 인종차별, 사회 정의, 영성에 대한 그의 깊은 고민이 담긴 명반으로 평가받으며
그를 다시금 무대 위로 불러냈다.
그는 이 앨범을 통해 단순한 R&B 아티스트가 아닌,
시대의 목소리를 대변하는 영혼의 음악가로 자리매김했다.
💔 51세, 암 투병 끝에 세상과 작별
2025년 10월, 디안젤로는 오랜 암 투병 끝에 가족 곁에서 조용히 눈을 감았다.
유족은 공식 성명을 통해
“우리 가족의 빛이 이 세상에서는 잠시 꺼졌지만,
그의 음악은 영원히 세상을 비출 것”
이라고 밝혔다.
그의 소속사 RCA는 “디안젤로는 시대를 초월한 음악의 선지자였다”며 애도를 표했다.
🌹 그가 남긴 유산
- 🎵 대표곡: Brown Sugar, Untitled (How Does It Feel), Lady, Really Love
- 🏆 수상: 그래미 어워드 2회, 소울트레인 어워드 다수
- 💬 영향: 존 레전드, 프랭크 오션, 앤더슨 팩 등 수많은 후배 뮤지션들이 그의 영향을 언급
디안젤로는 세상을 떠났지만,
그의 음악은 여전히 **소울(Soul)**이라는 단어의 진정한 의미를 들려준다.
그가 노래한 사랑과 구원, 그리고 인간의 영혼은
시간이 흘러도 여전히 살아 숨 쉰다.
📻 마지막 메시지
그는 생전 이렇게 말했다.
“음악은 내 설교였고, 무대는 나의 교회였다.”
그의 목소리는 이제 침묵했지만,
세상을 울린 그 영혼의 진동은 멈추지 않을 것이다.
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